Mike Straight, Unternehmer, Gründer und CEO von FarmPod

Was ist der FarmPod?

Farmpod ist das aquaponische Lebensmittelproduktionssystem, mit dem Sie Ihre eigenen biologischen, pestizidfreien Lebensmittel in Ihrem Garten anbauen können. Das Produkt wird komplett montiert geliefert und erfordert keinerlei Vorkenntnisse oder Fähigkeiten, um die Vorteile der Frische von der Schote auf den Tisch zu nutzen. Dies erreichen wir, indem wir Versandcontainer verwenden, um Pod-Farmen zu betreiben.

Wie ist dies im Vergleich zu traditionellen landwirtschaftlichen Praktiken?

Mit dem Pod kann jeder Lebensmittel produzieren und dabei nur einen Bruchteil des Wassers und 1 Prozent der Fläche verbrauchen, die für konventionelle Landwirtschaft erforderlich ist. Die Energie, die zum Betrieb eines Farmpods benötigt wird, ist auf Höchstleistung geringer als die der meisten Toastöfen. Viele Menschen sind mit Aquaponik nicht vertraut, da sie von Hydroponik und Aquakultur getrennt, aber nie kombiniert gehört haben. Da kam mir die Idee: Ich brauchte ein automatisiertes System, das an Orten installiert werden konnte, an denen ungelernte Arbeiter ein zweistündiges Video ansehen und erfolgreiche Landwirte sein konnten.

Vor welchen Herausforderungen standen Sie bei FarmPod und wie haben Sie sie gemeistert?

Wir standen vor zahlreichen Herausforderungen, vom schwersten Hurrikan der letzten 26 Jahre bis hin zu technischen Problemen.

Die Hälfte unserer Wände wurde eingestürzt und wir hatten viereinhalb Monate lang keinen Strom. Trotzdem bauten wir weiter. Gerade als wir mit der Produktion beginnen wollten, stellte das Chipunternehmen, mit dem wir zusammenarbeiteten, die Unterstützung für die Technologie ein.

Wir haben uns neu organisiert, einen neuen Partner gefunden und dann wurde plötzlich COVID-19 angekündigt. Unser Unternehmen baut Lebensmittel an, daher galten wir als systemrelevante Arbeitskräfte. Wir lebten in einer Blase und entwickelten uns weiter. Wir haben uns nach jedem Rückschlag neu formiert und nie aufgegeben; das hat sich letztendlich ausgezahlt.

Wie sehen Sie die Zukunft der Lebensmittelproduktion?

Wir haben Millionen Lebensmittelwüsten. Viele Städte haben keinen Zugang zu frischen Produkten. Unser Ziel ist es, das alles zu ändern. Die Hyperlokalisierung der Lebensmittelproduktion beseitigt die geografischen und sozialen Barrieren, die der Öffentlichkeit oft den Zugang zu gesunden Lebensmitteln verwehren. Ich möchte, dass meine Kinder und Enkelkinder Lebensmittel essen können, die lokal angebaut werden. Stellen Sie sich frische Produkte vor, die in Ihrer Gemeinde angebaut und dorthin geliefert werden, wo sie benötigt werden. Stellen Sie sich frische Lebensmittel voller Nährstoffe vor, nicht leere Kalorien, weil sie Tausende von Kilometern weit hergebracht wurden. Ich möchte das, damit wir die Erde nicht zerstören, indem wir Pestizide auf die Ernte sprühen und immer mehr Land im Amazonasgebiet für Weideland opfern.

Welche frühen Einflüsse hatten auf Ihr Leben?

Mein Großvater wurde in den USA als Kind libanesischer Einwanderer geboren und wuchs als Bastler auf. Er begann als Tankwagenfahrer, kaufte dann eine Tankstelle und baute später eine Getriebefabrik, in der er die ersten Drehmomentschlüssel erfand. Er gab jedem die Chance, erfolgreich zu sein, und ich saugte viel von ihm auf, während ich in seiner Fabrik herumhing.